Kortfattad Kinesisk... på Kulturhuset

Sprakande söndag på Järvafältet - promenad genom höstens passager Bild: Thommy Sjöberg

I veckan som var har det varit utvecklingssamtal på skolan där jag jobbar. Efter dem skyndade vi till Kulturhuset för att lyssna på ett samtal mellan författaren - filmaren Xiaolu Guo, Kortfattad kinesisk… , och kritikern Jannike Åhlund. Samtalet är ett led i Kulturhusets programserie Internationell författarscen på Café Panorama. Sena som vi är missar vi det där glaset vitt vin som brukar passa bra att zippa på under samtalen.
Vi får anteckna istället!
Jannike inleder med att presentera Kortfattad kinesisk-engelsk ordbok för älskande som har en särskild stil. Det finns en klart synlig språklig utveckling i den och den finns översatt till 24 språk dock är den censurerad i Kina (the mainland) men ej på Taiwan.
Har du någon uppfattning om varför frågar Jannike ?
No, just because it´s chinese censur. You never know! säger Xiaolu.
Med en mycket brittisk accent läser Xiaolu kapitlen alien och pronoun som är inledningen till hennes bok.
Hon berättar att hon hade en notebook som växte till en komposition för en roman. Allt som saknades var en kärlekshistoria. Det finns inget rätt eller fel i den historien säger hon. Mannen i storyn är en produkt av gay och hippiekulturen och ska ses som naturlig del av postkapitalismen i väst. Flickan är mer en bondflicka och ett känslomässigt barn.
Xiaolu tycker att hon förstår mannen mer.
Som en händelse berättar Xiaolu om sin barndom Hon har vuxit upp södra Kina i en fiskeby där det inte fanns några böcker eller tv. Hon drömde om att göra någonting soft som att läsa. Hon kom att översätta Silvia Plath (sic!) och skrev poem. Under 14 års kommunism, uppväxten, utvecklades hon en melankoli och blev en röst för den nya generation.
Hon är nästan alltid arg (till 90 procent sant och aldrig fridfull till sinnes). Hennes mamma var rödgardist och i opposition till henne och bondesamhället utbildade hon sig till manusförfattare. Där hon tolkade Maos lilla röda i ett urbant sammanhang bland annat med den rosade How is your fish today. Som filmare ser hon sig som kines och hon tolkar dagens politiska situation.
Xiaolu resonerar om de kulturella skillnaderna mellan Kina och Storbritannien: Bokstäver till skillnad mot tecken, bilder och uttal som signalerar kulturella koder.
Hur ensamhet i väst är ett lidande medan det i Kina är ett uttryck för själfullhet.
I sin Kortfattad... berättar hon hur hennes huvudperson Z utvecklar ett jag (self) som betraktas som så obskyrt i Kina. Romanen blir en resa i jaget och upptäckten av sexuell frihet :
Ett barn som blir vuxen!
Sedan läser Xiaolu Epiloque från Kortfattad... för älskande som handlar om att det är mycket svårare att återvända till hemlandet än att stanna kvar. Biten innehåller fina passager om Beijing.

Avslutningsvis läser Xiaolu ett kort stycke i ett 15 år gammalt manus (bearbetat) om när hon var ung och punkare i Beijing. Ett vackert poetiskt stycke, en monolog, när hon under tre dygn återvänder till sin hemby och hon tycker att hon reser som genom en dröm.
Innan vi går hem får vi på Kistalight vår lästa Kortfattad... för älskande signerad:
Till Thommy (med Th) både med kinesiska tecken och latiniserat. Faktiskt fick vi även en liten pratstund.
Berättade om att jag bloggat om hennes bok och i en blogg citerat hennes dikt om mannen som odlade (älskade) bönor och dessutom har använt en bild från hennes hemsida.
Sure it´s ok! Det gick bra tyckte Xiaolu och såg intresserad ut i sin vackra röda klänning med smakfulla reliefer.
Säkert kinesisk design tänkte vi på Kistalight utan att vara allt för mycket modebloggare.
Andra bloggar om Kista Andra bloggar om Kina Andra bloggar om litteratur Andra bloggar om Kulturhuset
©Thommy Sjöberg

Kortfattad Kinesisk-Engelsk Ordbok för älskande

Bild: Från Guo Xiaolu hemsida - Xiaolu som besöker Kulturhuset i Stockholm den 9 oktober

Well sometimes I go out by myself,
and I look across the water.
And I think of all the things,
what you're doing,
and in my head I paint a picture.
Amy Winehouse lyrics - har Amy skrivit texten? - still rehab på Järvafältet

I dag återvänder vi från förra veckans blogg till Xiaolu Guo och hennes Kortfattad Kinesisk-Engelsk Ordbok för älskande.
- En mycket charmig och underfundig roman.
Boken skulle kunna användas som en kursbok i en skrivarskola. Ordlistan i hennes lexikon kan vara stommen i romanen och bitarna glosorna i den språkliga verktygslådan.
Vi väljer de engelska orden – känns mer naturligt för bokens ton.

Prolog, alien, hostel, full english breakfast, properly – ordentlig, fog, beginner, pronoun – pronomen, slogan, weather,confusion, homesick, progressive tenses, homosexual, guest, misunderstanding, bachelor, green fingers, fertilise, instruction, charm, vegetarian, noble, surprise, pub, drifter – här dagdrivare, bisexual, chinese cabbage + english slug, privacy, intimate, free world, custom, fart – fis, home, colony, prostitute, heaven, romance, physical work, isolate, humour, migraine, equal, frustration, nonsense,discord, identity, anarchrist, hero, freedom, Shengenområdet, self, abortion, nostalgia, age, lighthouse, pathology, pessimism/optimism, electric, bestseller, future tense, possess – äga, christmas, betray – förråda, infinity, expel, dilemma, timing, contradiction, fatalism, race, departure och epiloque.

Se där orden som bildar en kärna och ger substans åt Kortfattad kinesisk engelsk ordbok för älskade och som tillsammans med årets månader, kinesiska året, bildar romanens komposition.

Det finns en dramaturgi: Enkel flicka från landet (Kina) kommer till London (väst) för att lära sig engelska, träffar äldre man på bio. Flyttar kort där efter in hos honom. De möts, förälskelse, det uppstår missförstånd, flickan kallad Z ger sig ut på en tågluff i Europa. En resa som blir bokens vändpunkt, hon återvänder till sin man på Hackney road i London men måste till slut lämna England för att återvända till Kina.

Ur detta skapar författarinnan med hjälp av staplande ordföljder och tempusbrytningar - en naivitet som charmar men också belyser sprickorna i brittisk kultur och samhälle.
Xiaolu arbetar med kontraster som skapar komik men också massor av tänkvärda skärpta och poetiska iakttagelser.; Kina – England, Öst – Väst, landsbygd – stad, bondesamhälle – modernitet, manligt - kvinnligt, heterosexuell – homosexuell, naiv förälskelse och prostitution och sex som hon beskriver i poetiska vändningar, engelska med bara 26 bokstäver med tempus och böjningar – kinesiska med tusentals tecken (10 000 eller mer) och en mer filosofisk syn på språket Ur detta skapar Xiaolu en sorgsen charmig utvecklingsroman.
I romanen finns en liten hake. Flickan kanske inte är så naiv. Hon och hennes älskade, ganska konturlös egentligen, ser avancerade filmer; Fassbinder, dokumentärer om Billie Holiday och Mae West, läser författare som Oscar Wilde, Virginia Wolf Mot fyren och Hanif Kureishi. Han är skulptör och författarinnan Xiaolu Guo, som säkert har drag av romanens huvudperson Z, är också filmare.
Vi avslutar med en strof från en dikt av Xiaolu Guo:

The man who loves groving beans
The wind is chilly in
An april garden
She notices, some vhite hair
Hidden behind his ears
She remembers
He used to talk about beans all night
Broad beans,string beans, asparagus beans, kidney beans
He used to love her so much.

Dikten ovan får vara med för att odla, fertilise, har en viss betydelse i boken. Vi ger den charmiga Kortfattad Kinesisk -Engelsk ordbok för älskande fem bönor av fem i betyg samtidigt kan vi inte låta bli att tänka att kinesiska är, måste vara, ett språk för målare, poeter, filosofer och kanske bönder och andra odlare.
Andra bloggar om Amy Winehouse Andra bloggar om Kista Andra bloggar om Kina Andra bloggar om litteratur
©Thommy Sjöberg